La demanda de transporte vertical es tan antigua como la civilización humana.Elprimeras plataformas elevadorasusaba energía humana, animal e hidráulica para levantar peso.Los dispositivos de elevación se han basado en estos modos básicos de energía hasta la revolución industrial.

En la antigua Grecia, Arquímedes desarrolló un dispositivo de elevación mejorado operado por cuerdas y poleas.Élusadoun cabrestante y una palanca para enrollar el cable de elevación en la bobina.

En el año 80 d.C., gladiadores y animales salvajes tomaron la primitiva plataforma elevadora paraalcanzarla altura de la arena en el Coliseo Romano.

Los registros medievales incluyen innumerables personas que levantaron el dispositivo de elevación y patrones que proporcionaron suministros a lugares aislados.El más famoso de ellos es la plataforma elevadora del Monasterio de San Baram en Grecia.Este monasterio está situado en la cima de una montaña a unos 61 metros sobre el suelo.El polipasto utiliza cestas o redes de carga para transportar personas y mercancías hacia arriba y hacia abajo.

En 1203 se instaló la plataforma elevadora de un monasterio situado en la costa de Francia mediante una enorme cinta de correr.El burro proporcionó el poder de elevación.Al enrollar una cuerda alrededor de un enorme pilar, se levantó la carga.

En el siglo XVIII, la fuerza mecánica comenzó a utilizarse en el desarrollo de plataformas elevadoras.En 1743, el francés Luis XV autorizó la instalación de plataformas elevadoras de personal mediante contrapesos en el palacio privado de Versalles.

En 1833, un sistema que usaba varillas recíprocas elevó a los mineros en las montañas Harz de Alemania.

En 1835, se instaló en una fábrica del Reino Unido una plataforma elevadora accionada por correa llamada "máquina de cabrestante".

En 1846 apareció la primera plataforma elevadora hidráulica industrial.Luego, poco después aparecieron otros dispositivos de elevación motorizados.

En 1854, el mecánico estadounidense Otis inventó un mecanismo de trinquete y demostró la plataforma de elevación segura en la Feria Comercial de Nueva York.

En 1889, cuando se construyó la Torre Eiffel, se instaló una plataforma elevadora a vapor y luego se utilizó un ascensor.

En 1892 se completó el equipo de elevación del Monte Astilero en Chile.Hasta el momento, 15 plataformas elevadoras siguen utilizando maquinaria y equipos de hace más de 110 años.

Actualmente, el "Túnel de San Gotardo" en construcción en Graubunden, Suiza, es un túnel ferroviario subterráneo desde las estaciones de esquí alpino hasta otros países europeos.Tiene una longitud de 57 kilómetros y está previsto que esté terminado y abierto al tráfico en 2016. En la estación del tren de alta velocidad "Alpes", a unos 800 metros sobre el suelo, se construirá una plataforma elevadora directamente al suelo.Una vez finalizada, será la plataforma elevadora más larga del mundo.Después de llegar al suelo a través de la plataforma elevadora, los pasajeros pueden tomar el Alpine Glacier Sightseeing Express Train y llegar al resort en la montaña en dos horas.